Le mandat fondamental de la SHO est de veiller à la diffusion de l’histoire de l’Outaouais et d’œuvrer à la protection et à la mise en valeur de son patrimoine. Organisme parapluie dont le fonctionnement repose sur ses bénévoles, sur la cotisation annuelle de ses membres et sur une subvention de la Ville de Gatineau – avec qui elle entretient d’excellents rapports –, la SHO est présente sur tout le territoire de l’Outaouais. Cependant, elle ne s’impose pas où une société d’histoire locale ou régionale existe, choisissant plutôt d’agir en soutien. « Et lorsqu’il n’y a pas de société, on peut intervenir directement », précise Michel Prévost. Fait à noter, la SHO est également membre fondateur du Réseau du patrimoine gatinois (RPG).