par Le Pressoir

Si vous êtes déjà passés par Val-des-Monts, empruntant la route 366 en direction du lac McGregor, vous avez sûrement eu le plaisir d’apercevoir le travail du sculpteur Béla Simó et de sa compagne de vie et de création Angèle Lux. C’est là, dans ce majestueux jardin-atelier, où ce duo d’artistes travaille et expose, dotant le paysage des Collines-de-l’Outaouais d’œuvres monumentales qui alimentent l’imaginaire. Né en Roumanie, Béla a perfectionné sa pratique en Autriche sous l’aile du sculpteur de renommée Josef Elter. Ont suivi des séjours à Toronto, au Yukon, et à Terre-Neuve, pour enfin s’installer en Outaouais en 2013. Pour sa part, l’artiste pluridisciplinaire Angèle, originaire de Montréal, est venue dans notre région pour élever sa famille et poursuivre sa pratique. C’est ici ou leurs chemins se sont croisés et qu’ils ont débuté une longue carrière collaborative qui touche aux arts visuels, à la photographie et aux arts littéraires.

Depuis, leurs carrières prolifiques les ont amenés à exposer un peu partout, récoltant prix et éloges ici et ailleurs. Notamment, les artistes se sont rendus en décembre dernier à Lecce en Italie, où les deux ont participé à la biennale en arts visuels L’Ère des dieux, à la galerie Must, en plus de recevoir le Prix international d’art visuel Medusa et le prix Cesira Doria Ferrari pour la poésie et la littérature.

Béla a récemment été couronné comme artiste d’honneur de l’exposition printanière d’Arts visuels de Gatineau, en plus d’être nommé « Artiste de l’année » au Gala Distinction Val-des-Monts. Il sera également l’artiste invité au Jardin Moore, à Mascouche, pour la 8^e édition de Sculptures au jardin, qui se tiendra du 21 juin au 2 octobre 2024, où il a remporté l’année dernière le 1^er prix Desjardins en sculpture. D’ailleurs, Angèle y exposera également, présentant trois de ses sculptures.

Du côté d’Angèle, en plus du prix Cesira Doria Ferrari, elle a remporté le 1^er prix dans la catégorie 15 ans et plus au concours de récit narratif du journal Low Down to Hull & Back News. Vous pouvez aussi découvrir un de ses haïkus dans le recueil Le plus petit poème au monde d’Hélène Leclerc, récemment publié aux Éditions David. Finalement, vous pouvez visionner son diptyque Migration I et II au Centre d’exposition Napoléon-Bourassa, à Montebello, dans le cadre de l’exposition collective FemmExpo 2024, qui est à l’affiche jusqu’au 2 juin.

Dans cet entretien avec les deux artistes, nous explorons leurs raisons de venir s’installer en Outaouais, la nature de leur pratique collaborative, leur relation avec la communauté artistique de Val-des-Monts, et leurs souhaits pour l’écosystème culturel de l’Outaouais.

Vous deux n’êtes pas originaires de l’Outaouais, qu’est-ce qui est venu influencer votre décision de vous installer ici ? Et à Val-des-Monts spécifiquement ?

Angèle : Dans mon cas, j’ai quitté le Nouveau-Brunswick où je m’étais installée après mes études en journalisme et en enseignement parce que mon conjoint de l’époque ne s’y plaisait pas. Je souhaitais m’installer à Montréal et vivre et travailler en français ; il souhaitait s’installer à Toronto et vivre et travailler en anglais. Nous avons fait des compromis et avons opté pour Gatineau. Nous nous sommes plus tard installés à Val-des-Monts pour offrir une meilleure qualité de vie à nos filles. Elles ont quitté le nid maintenant, mais je me plais ici. C’est un environnement paisible et inspirant pour créer.

Béla : Je me retrouve aussi ici en raison d’une ex-conjointe. J’ai habité 18 ans à Whitehorse au Yukon. C’était le paradis pour moi. Ma conjointe d’alors, une pianiste originaire de Terre-Neuve, s’était inscrite dans un programme d’ethnomusicologie offert dans cette province. Elle voulait également se rapprocher de sa famille. Nous nous sommes donc installés là-bas. Au bout de quelques années, nous avons réalisé que c’était une erreur pour nos carrières respectives et nous avons opté pour Ottawa. C’est en cherchant un endroit pour y construire un atelier que j’ai découvert Val-des-Monts.

Béla, vous avez récemment été nommé l’artiste de l’année au Gala Distinction Val-des-Monts, félicitations ! En quoi est-ce que la reconnaissance de votre milieu vient ajouter à votre sentiment d’appartenance à votre municipalité ?

Béla : Être nommé artiste de l’année est une validation publique de l’importance de ma contribution artistique à la municipalité. Cela signifie que la communauté reconnaît la valeur de mon travail artistique et de son impact sur la vie culturelle. C’est donc certain que de se sentir soutenu et encouragé par elle renforce un attachement à l’endroit où on vit et où on travaille. Mais il faut aussi que cet appui se matérialise concrètement. Il faut que la municipalité de Val-des-Monts soutienne ses artistes et la création artistique sur son territoire. Il faut qu’elle crée un lien avec eux, renforçant ainsi son engagement envers le développement culturel et contribuant à une communauté plus vibrante et enrichissante pour tous. À mon avis, il y a encore beaucoup de chemin à faire…

Que voudriez-vous que les gens sachent sur la communauté culturelle de Val-des-Monts ?

Béla : On m’a dit qu’il s’agit de la municipalité de la MRC qui compte le plus grand nombre d’artistes sur son territoire. Ils couvrent un large éventail de disciplines, notamment les arts visuels, la musique, la danse, la littérature et la poésie, le théâtre, la photographie et l’artisanat. Mais on ne les voit guère et on ne les entend pas. Il y a aussi un exode des travailleurs culturels. Quoiqu’une politique culturelle a été adoptée par la municipalité en 2021, arrive-t-on vraiment à soutenir et à stimuler les créateurs dans leur développement artistique ? Leur offre-t-on réellement un environnement de vie favorable à la création et une vitrine d’expression, de représentation et d’exposition ? Certes, la municipalité finance des événements culturels comme le Festival country de Val-des-Monts ou l’exposition annuelle Arts-aux-Parcs, mais ces événements ne mettent pas véritablement en lumière, je pense, le travail des artistes d’ici. Offrir une vitrine une fois par année à une poignée d’artistes locaux lors des Journées de la Culture, c’est trop peu. Nous avons besoin de plus de vision. Parce que la motivation d’un artiste est souvent fonction de l’appui et de l’appréciation qu’il reçoit. Sans motivation, il n’y a pas de passion et sans passion, il n’y a pas d’art…

Vous travaillez ensemble depuis longtemps, mais vous avez tous les deux des pratiques solos bien établies, qu’est-ce qui dicte ce qui devient une œuvre collaborative ?

Angèle : La convergence d’idées et de visions artistiques, ainsi que l’inspiration mutuelle sont probablement les principaux facteurs. Il est aussi arrivé que notre collaboration soit alimentée par l’inspiration que nous tirons mutuellement de nos pratiques artistiques respectives. Par exemple, Béla a été inspiré par une de mes créations numériques et cela a conduit à une collaboration où nous avons intégré mon concept à une sculpture. La complémentarité de nos compétences est également un facteur important. Nous nous enrichissons mutuellement et nous en arrivons à créer des œuvres qu’aucun de nous ne serait arrivé à faire seul. Notre collaboration artistique repose enfin sur une confiance mutuelle et une communication ouverte. Nous sommes capables de partager nos idées, de donner et de recevoir des critiques constructives, et de travailler en tandem pour réaliser notre vision.

Comment décririez-vous votre processus collaboratif ?

Angèle : Dans notre cas, nous nous complétons à merveille. D’abord, mentionnons que la gestion des réseaux sociaux, la rédaction des appels de dossiers, le travail de relations publiques et de communications, la facturation, la comptabilité et la gestion des inventaires me reviennent. C’est ma force. Celle de Béla, c’est la logistique, l’ergonomie du travail, la gestion du matériel et des achats, la planification, ainsi que ses connaissances techniques et son expérience en fabrication. Il a d’ailleurs fabriqué un certain nombre des outils et de l’équipement que nous utilisons à l’atelier. Nous travaillons ensemble en ce qui concerne l’idéation. Le travail de soudure, lui, est fait entièrement par Béla, mais j’interviens à chaque étape du processus par mes observations. Je travaille aussi physiquement sur l’œuvre (tracé, découpe, meulage, peinture, etc.). Enfin, j’apporte un élément plus féminin, plus de fluidité à son travail, alors qu’il m’apporte sa maîtrise du métal, de la fabrication et de la sculpture. Tout est fait par nous dans l’atelier : pas de sous-traitants ni de recours à un atelier d’usinage.

On a inauguré une nouvelle œuvre publique à Buckingham, pouvez-vous nous en parler ? A-t-elle été créée spécifiquement pour cet emplacement ?

Angèle : Flots, une sculpture en aluminium brossé, représente de façon stylisée et poétique à la fois un arbre et un jet d’eau. L’œuvre d’art public commémore la rivière du Lièvre qui a forgé Buckingham et rappelle l’importance de la forêt dans son développement.

Béla : Une série de sculptures plus petites basées sur le même concept figurent dans notre jardin de sculptures, une expérimentation sur la façon de rattacher harmonieusement des lanières de métal à un tronc. De fois en fois, le motif se complexifiait et la sculpture gagnait en hauteur et en largeur. Un prototype animé a ensuite été réalisé pour l’appel de dossier de l’œuvre commémorative de Buckingham. « Flots » est donc né de cette évolution, mais c’est tout de même une sculpture qui a été personnalisée spécifiquement pour le parc R. W. Scullion. Elle mesure près de 5 mètres de hauteur. Avec son éclairage à DEL modulable et programmable, nous voulions qu’elle révèle la magie qui peut surgir quand l’art s’invite dans un parc.

Vous avez un jardin de sculptures à votre demeure, recevez-vous souvent des visiteurs ? Peut-on visiter en tout temps ?

Béla : Notre jardin de sculptures est un lieu emblématique. Très fréquenté. Il reçoit, sans droit d’entrée, quelque 1800 personnes par année. Précédemment, Angèle offrait même gratuitement des visites guidées en tout temps. Certaines pouvaient durer jusqu’à 90 minutes selon l’intérêt des visiteurs. Parce qu’il faut dire que le jardin compte tout de même quelque 50 sculptures monumentales. Maintenant, les gens peuvent passer quand nous sommes à l’atelier ou alors ils peuvent prendre rendez-vous pour une visite, guidée ou non. Nous aimons mettre un sourire sur le visage des gens et leur faire partager notre passion.

On peut imaginer qu’il est difficile d’exposer et d’entreposer nos œuvres lorsqu’on fait de la sculpture, quels sont les enjeux lorsqu’on est artiste sculpteur ?

Béla : Les sculptures, en particulier les pièces de grande taille, prennent beaucoup de place. On doit disposer d’un espace de stockage adéquat pour les conserver en toute sécurité entre les expositions ou les ventes. Cela devient un défi logistique et financier. Si les sculptures sont laissées à l’extérieur, elles doivent être nettoyées à l’occasion et recirées. Et il faut posséder une bonne assurance responsabilité… Le transport des sculptures monumentales est aussi complexe et coûteux. Les œuvres nécessitent une manipulation et un emballage spécial pour éviter tout dommage pendant le transport et pour éviter, dans mon cas, que l’aluminium ne soit égratigné. Ces précautions sont encore plus importantes si l’œuvre est peinte. Mentionnons aussi que la manipulation des feuilles d’aluminium et le levage des œuvres monumentales lors de leur création sont parfois aussi des défis, sans parler du fait qu’une œuvre monumentale nécessite un atelier de bonne taille.

Angèle : Je voudrais ajouter qu’un autre enjeu est le coût de production : la création de sculptures comme celles que nous réalisons est coûteuse en termes de matériaux, d’outils et de temps. Leur commercialisation est aussi plus complexe que celle d’autres formes d’art, car elles nécessitent souvent une interaction physique avec l’œuvre pour en apprécier pleinement la dimension tridimensionnelle. Photographier les œuvres est également plus difficile, car l’aluminium est un matériau très réfléchissant. Enfin, les sculptures de grande taille peuvent poser des problèmes d’accessibilité, c’est-à-dire qu’il faut tenir compte des dimensions des lieux de diffusion. Je ne cesse de rappeler cette dernière contrainte à Béla quand il conçoit ses œuvres. Par exemple, une de ses sculptures n’a pu être exposée à l’Espace Pierre-Debain en raison de la hauteur du plafond et du fait qu’il faut prévoir au moins 30 cm entre le plafond et l’œuvre.

Angèle, vous naviguez entre les arts visuels, le texte, la photographie, comment est-ce que votre processus créatif a évolué à travers le temps ? Que dicte votre choix de médium ?

Angèle : Lors de mes premiers pas dans les arts visuels, je me suis immergée dans la peinture et les techniques mixtes. J’étais fasciné par la façon dont les couleurs, les formes et les textures peuvent communiquer des émotions et des idées. Puis je me suis mise à photographier ces textures, ces formes, ces couleurs, comme dans ma série de photos de murs de Shanghaï. Ma poésie, quant à elle, était alimentée par des expériences personnelles et des réflexions intimes. À ce stade, mes trois passions semblaient exister en parallèle, chacune avec sa propre voie d’expression.

Au fil du temps, mes poèmes se sont enrichis de la visualisation et des images évocatrices que je découvrais en peignant. Mes photographies sont devenues une extension de ma poésie, capturant des instants fugaces imprégnés d’émotions et de symbolisme. Mes mondes artistiques se sont entrelacés. Mon écriture s’est affûtée, explorant des thèmes plus complexes et des métaphores visuelles. J’aimerais maintenant créer des œuvres qui intègrent des éléments visuels, poétiques et photographiques, explorant la manière dont ces différentes couches d’expression peuvent se conjuguer pour transmettre des émotions et des récits plus profonds et leurs intersections.

Avez-vous un projet à venir que vous voudriez promouvoir ?

Béla : Ma situation financière limite la réalisation de mes idées en ce qui concerne la sculpture monumentale. Et comme j’ai énormément de retailles d’aluminium, j’ai décidé de me lancer dans la fonderie d’art. J’avais déjà une fonderie de bronze au Yukon, mais la fonderie en aluminium, c’est tout nouveau pour moi. J’ai donc bâti l’hiver dernier ma propre petite fonderie artisanale. Je n’ai pas eu vraiment l’occasion d’expérimenter, mais je compte mouler de petites sculptures plus abordables afin que monsieur et madame tout le monde puissent acquérir une de mes œuvres. Cela aussi me permettra d’ajouter des formes moulées à mes sculptures monumentales créées par soudage.

Avez-vous un vœu pour les arts et la culture en Outaouais ?

Béla : Je souhaite qu’on écoute davantage la vision des artistes et qu’on leur demande leur opinion à savoir comment rendre une communauté plus riche culturellement. Je souhaiterais aussi qu’il y ait plus d’occasions pour les artistes comme moi de partager leurs expériences avec de jeunes artistes, mais aussi d’apprendre d’eux. Nous pouvons grandir ensemble et nous enrichir mutuellement.

Angèle : Pour ma part, je suis convaincue que la culture est un vecteur économique et identitaire puissant. La reconnaissance de l’impact collectif des artistes et des travailleurs culturels dans notre développement doit s’inscrire dans une vision municipale et régionale forte et porteuse d’avenir. Je souhaite donc qu’on soutienne davantage les artistes en leur offrant des conditions de pratique et de travail décentes, le soutien nécessaire pour créer, innover et partager leur travail et des infrastructures pour favoriser l’expression artistique sous toutes ses formes.

Je fais vœu aussi que les arts et la culture en Outaouais prospèrent et s’épanouissent et deviennent véritablement une source de rapprochement au sein de notre communauté en contribuant à tisser des liens interculturels et intergénérationnels, en renforçant le tissu social et en célébrant la créativité, la diversité et l’inclusion.

par Le Pressoir

On ressent un élan, un vent de fraicheur, qui vient soutenir l’écosystème d’art visuel en Outaouais, et Benjamin Rodger s’en réjouit. Lui-même artiste visuel en art contemporain depuis plusieurs années, il porte plusieurs chapeaux au sein de la communauté culturelle, dont enseignant au département des arts du Cégep de l’Outaouais et président de la coopérative de solidarité Les Ateliers du Ruisseau. Ayant complété ses études en dehors de la région de l’Outaouais, notamment à Montréal à l’Université Concordia et à Nice en France à l’École nationale supérieure d’art de la Villa Arson, il est revenu s’installer à Gatineau en 2009 pour développer sa pratique.

Cumulant plus d’une douzaine d’expositions solo et près d’une trentaine d’expositions collectives ici et ailleurs, ses œuvres se retrouvent dans plusieurs collections permanentes, dont celle de la Ville d’Ottawa. Représenté par la Galerie St-Laurent + Hill, une importante institution située à Ottawa, son style évolue au fil des ans culminant en une signature visuelle propre à lui marquée par une palette de couleurs vibrante jumelée à des formes géantes. En parallèle, il occupe depuis plusieurs années la présidence d’une coopérative qui vise à construire un nouvel édifice dédié aux arts visuels sur la rue Morin au centre-ville de Gatineau. L’édifice des Ateliers du Ruisseau sera le plus important projet culturel en plus de 30 ans à Gatineau, répondant à un besoin criant des artistes visuels de la région. Celui-ci vient tout juste de recevoir l’aval du conseil municipal de la Ville de Gatineau, en plus d’une confirmation de financement de près de 35 millions de dollars. On peut dire que le projet n’a jamais été aussi proche d’accomplir son objectif, soit de créer 45 ateliers d’artistes et de construire un nouvel espace qui accueillera la Galerie Montcalm ainsi que la collection permanente de la Ville de Gatineau.

Nous avons eu l’occasion de nous entretenir avec Benjamin Rodger pour discuter de cette belle annonce, d’explorer son parcours artistique et d’évaluer l’écosystème culturel de l’Outaouais.

Est-ce que la scène artistique en Outaouais a beaucoup changé depuis ton retour en 2009 ? De quelle façon ?

Je crois que les changements ne se sont pas faits de façon linéaire et qu’il y a eu plusieurs vagues successives de projets qui ont contribué à l’avancement du milieu des arts visuels. Certains des projets qui ont marqué le milieu depuis les quatorze dernières années n’existent plus. Je pense notamment aux événements de performance de Fait Maison, aux ateliers Le Temporaire et aux ateliers L’Entre-Deux et de leurs événements respectifs. Le regretté Festival de l’Outaouais émergent avait aussi un volet en arts visuels. Je sens qu’actuellement, et depuis quelques années, nous assistons à une mobilisation du milieu et que plusieurs projets sont en conception ou ont récemment vu le jour. La coopérative d’habitation pour artistes et travailleurs culturels, le projet de rénovation du Bâtiment 9, l’agrandissement de La Filature et bien sûr, Les Ateliers du Ruisseau font partie des projets structurants pour la région. Je sens aussi que l’appui de la ville est présent, non seulement avec les projets énumérés ci-dessus, mais aussi avec des initiatives comme le Sentier culturel et la Place Laval.

L’édifice qui abritait les ateliers temporaires L’Entre-Deux. Photo : Charles Regimbal.

Crois-tu qu’on doive aller dans une métropole comme Montréal pour faire carrière en tant qu’artiste ?

Si je croyais que je devrais être ailleurs, je ne serais pas ici ! C’est sûr que d’être dans une métropole offre certains avantages comme une plus grande variété de galeries et de centres d’artistes, plus d’accessibilité à des espaces de création, la proximité à d’autres artistes et les réseaux qui les supportent. Toutefois, je connais plusieurs artistes qui travaillent à Gatineau et exposent ailleurs. Nous avons l’avantage d’être collés à Ottawa, très près de Montréal et pas si loin de Toronto (où, plus d’un quart de tous les artistes au Canada habitent et travaillent !) donc nous ne sommes pas isolés ! C’était peut-être davantage le cas autrefois, mais l’internet a changé la donne ! Dans la dernière année, j’ai, entre autres, travaillé à contrat pour le Conseil des arts de l’Ontario basé à Toronto et donné des conférences à des groupes d’artistes un peu partout au Québec, et tout ça, dans mon bureau, derrière mon écran.

Comment est-ce que ton rôle en tant qu’enseignant informe ta pratique artistique ?

Je dis souvent en riant que maintenant que j’enseigne, je comprends finalement ce que mes profs essayaient de me dire quand j’étais étudiant ! Blague à part, il est vrai que devoir enseigner des notions, qu’elles soient d’ordre technique, historique ou conceptuel, fait en sorte que je dois non seulement réviser mes connaissances pour pouvoir bien les transmettre, mais je dois aussi me garder au courant de ce qui se fait dans le milieu des arts actuels pour pouvoir assurer la pertinence de ce que j’enseigne. Je crois ainsi qu’enseigner me permet de continuer à apprendre. Je suis au Cégep de l’Outaouais depuis déjà huit ans et certains de mes anciens étudiants ont des baccalauréats ou des maîtrises et sont maintenant impliqués dans le milieu des arts en Outaouais et je trouve ça super. Je pense que d’être enseignant m’incite à m’investir dans la communauté et vice versa.

Un aperçu des ateliers de l’artiste. Photo : courtoisie de l’artiste.

Tu as développé une signature visuelle assez définie, comment a-t-elle évolué à travers les années ?

En effet, malgré plusieurs changements au fil des ans, comme passer de la figuration à l’abstraction, j’ai continué à explorer des aspects formels semblables, donc, oui, ma signature visuelle est assez reconnaissable. Mon approche s’intéresse, entre autres, à la dichotomie fond-forme, à la théorie de la couleur ainsi qu’à la manipulation de la matière. Certains aspects du processus de création sont récurrents aussi : les motifs, les lignes et les taches sont dessinés puis méticuleusement découpés dans du ruban et peints au rouleau. Toutefois, les sujets abordés sont très variés. Pour ne citer que quelques exemples, dans la série J’ai vu l’homme invisible, mais lui ne m’a pas vu, j’abordais une non-rencontre avec Patrice Desbiens, l’auteur du recueil L’homme invisible/the invisible man, ouvrage important sur l’identité franco-ontarienne. Dans la série Nelligan, je me suis basé sur des motifs de papiers peints du 19^e siècle, époque du célèbre poète, comme trame de fond. J’ai choisi de ne peindre que les mains et les visages comme le faisaient les artistes d’atelier au 19^e siècle (le reste était peint par des assistants). Les toiles de la série Libre circulation étaient basées sur des œuvres littéraires, puisque l’exposition avait lieu en même temps que le Salon du livre. La série Manipulation traçait des parallèles entre l’utilisation des mains dans les peintures religieuses de la renaissance et la politique actuelle. L’œuvre Tu peux encore changer le monde a été créée en réponse à une conversation avec l’assistant de l’artiste américain Joseph Kosuth. Faite en néon, médium de prédilection de Kosuth, l’œuvre a été accrochée sur une reproduction du papier peint de l’appartement où la conversation a eu lieu. Plus récemment, les lignes dans les œuvres abstraites de la série Errances, sont en fait une accumulation de tracés GPS de marches faites pendant la pandémie.

Quelles seraient les conditions qui aideraient à retenir nos artistes en Outaouais ?

Tout d’abord, les artistes ont besoin d’un lieu pour créer. Actuellement, il n’y en a presque pas.   Avec les Ateliers du Ruisseau et l’initiative des ateliers temporaires, nous avons rajouté neuf ateliers occupés par treize artistes dans le centre-ville de Gatineau. Si l’on veut garder des artistes professionnels dans la région, il faut des ateliers à la hauteur de leurs ambitions. À mon avis, c’est la condition la plus importante, puisque plusieurs autres éléments vont découler du fait d’avoir une forte concentration d’artistes. Il faut aussi davantage de lieux de diffusion et de présentation et pour l’instant, ces lieux sont peu nombreux et presque inexistants lorsqu’il s’agit de galeries dédiées à la vente. Gatineau est, d’après les derniers chiffres publiés dans La Presse, la ville la plus chère où habiter et vivre au Québec. La ville offre déjà une subvention d’aide au loyer pour les ateliers d’artistes visuels et cet investissement est, sans contredit, essentiel pour que les artistes puissent se permettre de louer leur atelier. Je ne sais pas si je pourrais toujours louer le mien sans cet appui.

Une maquette du futur édifice des Ateliers du Ruisseau.

Justement, on vient d’annoncer l’appui officiel de la Ville de Gatineau envers le projet des Ateliers du Ruisseau, quelle est l’importance de ce projet pour la communauté artistique de l’Outaouais ?

C’est le projet culturel le plus important depuis la construction de la Maison de la culture de Gatineau il y a plus de trente ans ! C’est un investissement majeur pour le milieu des arts visuels et un projet unique en son genre au Québec et peut-être même au Canada ! La construction d’autant d’ateliers neufs, faits sur mesure et en consultation avec le milieu est sans précédent. Le bâtiment accueillera aussi la Galerie Montcalm ainsi que la collection d’œuvres d’art de la ville de Gatineau, qui est, soit dit en passant, l’une des plus importantes collections municipales d’œuvres d’art au Québec. De plus, le fait que la coopérative deviendra propriétaire de l’immeuble garantira la pérennité du projet et empêchera l’expulsion des artistes, comme on le voit trop souvent lorsque des immeubles qui abritent des ateliers sont vendus à des promoteurs ou à des spéculateurs. Les Ateliers du Ruisseau visent, entre autres, à créer les conditions propices à la rétention d’artistes et à devenir un point de rencontres et d’échanges pour les arts visuels, les arts médiatiques ainsi que pour les métiers d’arts.

Vue d’une récente exposition de l’artiste à la Galerie Montcalm. Photo : courtoisie de l’artiste.

Un incontournable culturel en Outaouais cet été ?

L’exposition XL présentée à AXENÉ07 jusqu’à la fin du mois de juillet en vaut le détour. C’est une exposition de groupe qui vise à souligner les 40 ans du centre d’artistes tout en étant un aperçu de ce qui se passe en art actuel en Outaouais.   Depuis le vernissage au mois de juin, il y a eu quelques soirées organisées dans le cadre de cette exposition (performances, discussions, fêtes) et je salue AXENÉ07 pour son initiative.

Une des œuvres de Benjamin Rodger est actuellement à l’affiche dans le cadre de l’exposition collective XL au centre d’artistes AXENÉO7, qu’on peut visiter gratuitement jusqu’au 29 juillet 2023.

par Le Pressoir

Étoile montante de la scène musicale québécoise, l’auteure-compositrice-interprète gatinoise Sofia Duhaime ne cesse de cumuler les bonnes nouvelles ces derniers temps. D’abord, elle signe avec la maison de disques montréalaise La Maison Mère aux côtés d’artistes tels que Sarahmée et Léonie Gray, propulsant sa carrière déjà bien entamée malgré ses 20 ans. Et, suite à sa nomination comme nouvelle artiste de l’année au Prix de la Musique de la Capitale 2023, elle annonce être demi-finaliste au Grand Concours Hydro-Québec du Festival international de la chanson de Granby, où elle affrontera 23 autres artistes de la relève au mois d’août prochain. Finalement, elle ouvrira le bal le vendredi 23 juin prochain lors de la Fête nationale du Québec à Gatineau accompagnée sur scène par Ariane Roy, récemment consacrée Révélation de l’année à l’ADISQ 2022, et icône de la chanson québécoise, Paul Piché.

Tout ceci  arrive après une année déjà chargée, marquée par la sortie de son premier EP, intitulé L’enfant, paru en octobre dernier, ainsi qu’une prestation à la 29e édition du concours Ma première Place des Arts à Montréal. Partageant son temps entre Montréal, où elle poursuit des études en cinéma à l’Université Concordia, et sa ville natale Gatineau, l’artiste maintient la cadence avec l’aisance d’une professionnelle aiguisée tout en maintenant une humilité et candeur rafraîchissante. Nous nous sommes entretenus avec elle afin de discuter de l’importance de sa région natale, l’impact de ses études en cinéma sur sa création musicale, et comment l’écosystème artistique et musical de l’Outaouais peut continuer à évoluer.

Quelle est l’importance de l’Outaouais dans ton processus créatif ? 

Grandir à Gatineau a vraiment influencé la direction de ma musique. Être entourée d’éléments naturels comme la rivière des Outaouais et le parc de la Gatineau m’a beaucoup inspirée puisque j’y ai passé beaucoup de temps, surtout quand j’avais besoin d’une pause ou de me déconnecter du stress du vrai monde. On peut entendre des petites références dans ma musique, comme « Nature’s Daughter », qui m’a été inspirée [sic] en me baignant dans la rivière à Wakefield. Aussi, cette région est très bilingue, alors les personnes et les thèmes qui m’inspirent se présentent en français et en anglais. Être aussi proche d’Ottawa, ça veut aussi dire avoir des publics anglophones, et j’ai toujours trouvé que j’étais super bien bien reçue autant au Québec qu’en Ontario.

Tes textes sont parfois en français, parfois en anglais, comment décider quelle langue choisir ?

La langue d’écriture, ça c’est pas mon choix! Malgré le fait que je suis fière de me présenter comme une artiste francophone, l’inspiration c’est vraiment quelque chose d’incontrôlable et donc des fois les chansons me viennent en anglais. Mon anglais s’est beaucoup amélioré, et vivre avec deux langues, ça se traduit avec des chansons en deux langues!  Je crois que ça a vraiment enrichi mon écriture, parce que je peux m’inspirer d’une grande variété d’artistes. Donc bref, je fais jamais le choix explicitement, mais quand une langue se présente, je l’accepte à bras ouverts. J’ai jamais écrit de chansons bilingues, mais je n’y suis pas fermée!

Comment est-ce que tes études en cinéma ont eu un impact sur ta création musicale ?

J’ai toujours touché à plusieurs sphères de l’art, souvent en même temps. Pour moi, la musique et la vidéo font un très beau duo. Quand j’écris une chanson, j’ai souvent un narratif qui m’apparaît en image, et donc j’ai déjà des idées de vidéoclips ou de photos. Étudier en cinéma et être exposée à tellement d’histoires, d’émotions et de visuels intéressants, ça m’inspire plus tard quand j’écris. Je les vois comme un tout, deux médiums qui peuvent raconter une histoire et j’aimerais beaucoup créer des clips qui supporteront et complèteront les histoires que je raconte.

Est-ce que c’est significatif pour toi de jouer au spectacle de la Fête nationale à Gatineau et quels sont tes meilleurs souvenirs de la Fête nationale ?

Oui!!! C’est un immense honneur et une magnifique opportunité de pouvoir jouer dans ma ville pour un événement  aussi important. J’y ai pas vraiment cru quand j’ai reçu la demande de jouer avant Ariane Roy et Paul Piché, deux artistes que j’admire beaucoup.  En tant que spectatrice, j’ai toujours adoré aller voir les shows de la St-Jean. L’atmosphère est toujours fébrile! Je me souviens d’avoir joué sur une petite scène à Aylmer pour la St-Jean il y a 5 ans déjà; Sofia de secondaire 4 capoterait si je lui disais où on est rendue. C’est une super reconnaissance de ma région et j’ai hâte de représenter la francophonie et les artistes québécois.

Comment décrirais-tu l’expérience d’être demi-finaliste Grand Concours Hydro-Québec du Festival international de la chanson de Granby ? 

Je suis absolument choyée de faire le FICG cette année. J’avais auditionnée pour une première fois l’année passée sans succès. J’avais reçu des supers commentaires! Depuis, j’ai fait des dizaines de shows, j’ai lancé un EP et j’ai beaucoup gagné en confiance et en expérience. J’ai donc été heureuse (et un peu surprise quand même) quand j’ai reçu la bonne nouvelle. C’était comme une confirmation que tous mes efforts en ont valu la peine! On a passé une magnifique première semaine à Granby afin de tous se rencontrer entre les demi-finalistes et c’était génial! Tout le monde est talentueux, généreux et sympathique. J’ai hâte d’avoir la chance de partager ça avec eux, de recevoir pleins de formations sur le métier et, évidemment, de performer sur la belle scène du Palace de Granby en compagnie de musiciens et d’un directeur musical incroyables.

Quels sont les avantages de pouvoir partager ton temps entre Montréal et l’Outaouais ? 

Cette dernière année a été assez mouvementée entre Montréal et Gatineau, mais je ne pourrais pas demander mieux. La grande ville m’a offert pleins d’amis en musique, mais aussi des opportunités qui s’offrent seulement quand on est au cœur de l’action. Par contre, je suis super souvent à Gatineau pour ma famille, mes amis, et la communauté artistique qui est toujours là pour moi. À Gatineau, je performe à des endroits auxquels je suis vraiment attachée et où j’ai vu mes propres idoles performer. Ce mélange entre la ville et la maison m’aide beaucoup à rester motivée. Je découvre la complexité de l’industrie tout en sachant que chez moi, je suis toujours la bienvenue.

Comment décrirais-tu l’impact d’avoir signé avec La Maison Mère sur le développement de ta carrière ?

Je suis vraiment (trop) excitée pour ce qu’on prépare avec La Maison Mère. Je ne voyais pas ça dans mes plans rapprochés, être signée avec une maison de disques! Mais leurs conseils et leur expérience ont vraiment connecté avec mes buts. Je n’ai plus besoin de faire d’essai-erreur et d’espérer deviner la bonne réponse. Aussi, organiser mes emails, booker des spectacles et gérer la bureaucratie de la vie d’artiste a commencé à limiter le temps que je passais à écrire, à composer et à faire ce que j’aimais. Avec leur support, je peux maintenant me concentrer là-dessus et me rapprocher de mes prochains buts. Je prévois un premier album, des spectacles et pleins d’autres projets excitants que je n’aurais pas pu faire aussi bien, ou aussi rapidement sans cette équipe !

Que crois-tu qu’il manque à l’écosystème musical en Outaouais et comment penses-tu qu’on pourrait l’améliorer ? 

L’Outaouais est une région pleine de support et d’espoir en la relève. Ça, je l’ai compris bien rapidement avec des événements comme Secondaire et Cégeps en Spectacle ! Je me suis toujours sentie très encouragée, mais je crois que la scène de l’Outaouais pourrait s’agrandir encore plus ! J’ai vu plusieurs initiatives cette année que j’ai adorées comme les festivals sur la rue principale d’Aylmer et dans le Vieux-Hull, et je crois qu’on devrait suivre ce mouvement. Du public et des artistes, il y en a en Outaouais ! Je crois qu’il faut simplement investir dans notre communauté, se rassembler, encourager les artistes et les rémunérer justement afin qu’ils ne ressentent pas le besoin d’aller chercher plus loin.

À quoi le public peut-il s’attendre de toi lors du spectacle de la Fête nationale du Québec à Gatineau ? 

J’ai super hâte de performer vendredi ! Je présente que mes chansons en français, certaines qui sont sorties et plusieurs petites nouvelles ! Je vais bien sûr m’accompagner de la guitare et de ma très chère autoharpe pour créer une ambiance chaleureuse et rassembleuse. J’ai peut-être même planifié de rendre hommage à l’un de nos artistes québécois préférés !

Sofia Duhaime sera en spectacle lors de la grande célébration gratuite de la Fête nationale du Québec à Gatineau le vendredi 23 juin au centre-ville sur la rue Laval avec Paul Piché et Ariane Roy. Découvrez tous les détails dans notre calendrier d’événements.